1885.
Tandis que les guerres indiennes battent leur plein, une diligence part de Tonto, dans l’Arizona, en direction du Nouveau-Mexique, en traversant un territoire sillonné par les Apaches rebelles commandés par Geronimo.
À son bord, prennent place la femme d’un officier, une entraîneuse (Claire Trevor ) chassée de la ville, un joueur professionnel, un médecin alcoolique, un représentant en spiritueux, ainsi qu’un banquier irascible. Ils sont bientôt rejoints par Ringo Kid (John Wayne ) qui n’aspire qu’à se venger du meurtre de son frère et de son père.